虽然前方已经与赵王的军队开战了，但长安城里的日子还是该怎么过就怎么过。
柳树绿了，草青了，各种鸟雀叽叽喳喳，又是一年春来到。贵人们办起赏春的宴会，笙箫管弦，美人歌舞；平民们挖野菜拌了肉馅儿包时鲜馄饨，吃春盘咬春；新科进士们春风得意，走马长安；街上穿着轻薄春衫的小娘子明眸一转，对面的年轻郎君眼睛都直了……
这还没到上巳节呢，上巳节更热闹。
禁军对此也无可奈何，世情如此，风俗如此。事实上，禁军、武侯、坊丁们也有些疲沓了，许那人犯早跑了呢？
升平坊的一所民宅里，几个侍从挡住院门，叉手求肯：“四郎，你还是少出去吧。如今外面虽盘查得不严了，但那街衢路口上还贴着你的画影图形呢。”
李棫指指自己的脸，“我这样儿，还能看得出来？”
侍从们看着面前暗黄脸、八字眉、一把胡子的病书生，为难地互视一眼，四郎一向珍视自己的容貌，如今“自污”若此，也实在难为他，但……
其中为首的一个道：“四郎，任校尉打探消息快回来了，你等等他再出去吧？”
李棫越发不悦起来，“他任奉也配让我等？”
任奉埋伏长安多年，口齿颇有些油滑，但李棫也不是傻子，能看得出，他是乔亥的人。他那样油嘴滑舌地敷衍，比乔亥那老顽固更招人厌烦。
谋刺皇帝之前，乔亥摆出一副忠臣的样子，以郑重的顿首礼请罪，七情上面地求李棫避一避，说什么四郎身份贵重，若有闪失，自己万死不能赎罪之类，李棫虽觉得乔老叟太过小心，但到底心软，答应由任奉带着去别处避一避。
后来谋刺竟然真的失败，李棫不是不心惊的，也确实有些感谢乔亥，幸亏这老叟精明谨慎……
但如今如困兽一般天天窝在这小宅里不得见天日，关键，不知道这样的日子什么时候是个头儿，李棫实在焦躁。任奉说前面已经打起来了，想想家里已经做好的皇帝衣冠，阿耶会不会登基？为稳定民心，他会不会立三郎为太子？甚至放出二郎来？他从前也是很疼二郎的……
李棫要出门，侍从们是拦不住的。
怕引人注目，他只带着两个随身护卫，都是从赵王府带来的，功夫高，话少，惟自己命是从。行在街上，李棫开始还有些胆颤，但出坊门时，那坊丁也不过漫不经心地看了他们一眼，路上还遇到几个禁军，也并没发生什么，他的胆气就壮了。
李棫也不是头一天出门，他知道，打探消息，有两个去处，一为酒肆食店，一为秦楼楚馆。喝多了，有美人在怀，嘴里什么都说得。想到酒肆，就想起沈记，李棫抿抿嘴，径直去了平康坊。
进了平康坊，管弦之音盈耳，绮罗美人满
