翌日,鬼先生端坐殿前，罗宣搬来一张案几，放在殿内地上,姜恒忐忑入座,罗宣拿来砚、纸,要为他磨墨。
“不作文章，”鬼先生淡淡道,“文章都是虚的，先生问，你答即可。”
姜恒收摄心神,不免紧张,点了点头。罗宣正要离开,鬼先生却道：“你坐罢,不必避开。”
姜恒深吸一口气，只听鬼先生拨了两下琴，叮咚声中,问道：“当今天下五国，你觉得哪一国的国君，堪可扶持,结束这大争之世？”
姜恒万万没想到，鬼先生竟是上来就问了这么一个令他无法推托的问题。
“想清楚了。”鬼先生又朝姜恒一扬眉。
姜恒转头,看罗宣，鬼先生又哭笑不得：“罗宣，你怎么教徒弟的,这等时候,还要朝师父求助？”
罗宣眼神里却带着笑意，只是没有分辩。
姜恒忙道：“不,不是，先生，我只是习惯了……嗯。”
罗宣没有生气，反而认真道：“按你所想的答就行。”
殿内静了一会儿，姜恒答道：“我觉得是郑国。”
鬼先生点了点头，看不出表情是赞许，抑或思考。
“代国武王刚愎自用，十三年前琴鸣天下，代国丞相公子胜死于大梁后，武王脾气更为,bao戾，难堪重任。”姜恒解释道，“其四子或脾性冲动，或畏惧武王威权，唯唯诺诺，继承者无人，与郢国相争多年，虽得巴地，却疏于治理，压榨百姓，乃至国内怨声载道。”
鬼先生拨弄一下琴弦，示意他继续说。
接着，姜恒开始分析代国朝廷兵力，乃是武人朝廷，又细数代国以上数代，蜀人发家之史，紧接着话锋一转，沉声道：“至于与其接壤的郢国，郢王自高自大，目中无人……”
夕阳西沉，从代开始，到郢、再到梁，提及梁国时，姜恒特地说了安阳那场血案后，造成的十三年影响。
“梁国则在耿渊手下遭受重创，他们需要时间，恢复元气。”姜恒说，“这十三年来，梁始终非常小心，但依旧忍不住参加了五年前的王都一战，这一战，让梁国好不容易缓过来的局势，又前功尽弃。”
“郑国毗邻东海，乃中原要地，狭长古道直邻玉璧关，郑人海运、农耕千年，其地富庶，郑王虽已垂老，年轻时却支持全国变法，如今是关内四国中，最有朝气的国家。”
“太子灵在五国中，俱有极高的评价。”姜恒又说，“郑国始终有种急迫感，他们必须守住咽喉要地，否则一旦雍国南来，首当其冲沦陷之国，就是他们。”
鬼先生“嗯”了声，再拨几下琴弦。
“但归根到底，”姜恒叹了口气，说，“不过都是矮个里拔高个罢了。”
“你也知道。”罗宣冷冷道，终于说了第一句话。
这四年里，姜恒也常常
